Jan Olszewski z wykształcenia był prawnikiem. W czasach PRL bronił opozycjonistów w procesach politycznych. Doradzał Solidarności. Brał udział w obradach Okrągłego Stołu. W latach 1991-1992 był premierem, pełnił również funkcję doradcy prezydentów Lecha Wałęsy i Lecha Kaczyńskiego.

Jan Olszewski miał 88 lat.